जौ, Hordeum vulgare

जौ के दानों का वजन प्राकृतिक उत्पादों के लिए अपेक्षाकृत स्थिर होता है। इसलिए जौ का दाना कई वज़न इकाइयों की नींव बना, जैसे अरबी “हब्बा”, फ़ारसी “जौ” या “गौ” और रोमन “ग्रेन”।

लंबी बालियों से गर्मी और जानवरों से बचाव

जौ (Hordeum vulgare) एक वर्षीय घास (पोएसी) है और गेहूं, राई, मक्का और चावल से संबंधित है। इसके कई तने होते हैं, जिनकी ऊँचाई 50 से 100 सेंटीमीटर तक होती है, और इन पर बालियाँ निकलती हैं, जिनमें जौ के दाने पकते हैं। जौ की एक महत्वपूर्ण पहचान इसकी बालियों की लंबी कांटेदार बालियाँ (ग्रैनन) हैं। ये जानवरों के खाने से और सूखे से पौधे की रक्षा करती हैं।

मनुष्य के बसने के लिए महत्वपूर्ण

जौ मानवता की सबसे पुरानी फसली पौधों में से एक है। नील डेल्टा में किए गए शोध से पता चलता है कि जौ की खेती लगभग 17,000 साल पहले ही की जाती थी। जौ, भंडारण योग्य अनाज होने के कारण, शुरुआती सभ्यताओं के आहार में अहम भूमिका निभाता था और मानव को स्थायी रूप से बसने में मदद करता था। इसे इंसानों के भोजन और जानवरों के चारे दोनों के रूप में उपयोग किया जाता था, जब तक कि गेहूं ने इसे सबसे बड़े ऊर्जा स्रोत के रूप में प्रतिस्थापित नहीं कर दिया।

आज जौ दुनिया भर में उगाई जाती है, जिनके मुख्य उत्पादक रूस, ऑस्ट्रेलिया और तुर्की हैं। इसकी खेती अलग-अलग जलवायु क्षेत्रों में होती है, और यह पौधा समशीतोष्ण से लेकर उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक अच्छी तरह पनपता है। जौ मज़बूत है और अलग-अलग प्रकार की मिट्टी में उग सकती है, लेकिन अच्छी पैदावार के लिए पर्याप्त पानी और धूप की ज़रूरत होती है। जौ को या तो वसंत ऋतु में बोया जाता है (ग्रीष्म जौ) या फिर पिछले वर्ष की शरद ऋतु में (शीत जौ)।

बियर और मांस

खेती के समय के आधार पर इसमें मौजूद तत्व थोड़े अलग होते हैं। गर्मियों की जौ इंसानों के भोजन और बियर बनाने में इस्तेमाल होती है, जबकि सर्दियों की जौ ज़्यादातर जानवरों को खिलाई जाती है। इंसानी आहार में जौ पूरे दाने, आटे या फिर अलग-अलग व्यंजनों जैसे सूप, सलाद और रोटी में इस्तेमाल की जाती है। कुछ कम या ज़्यादा प्रसिद्ध व्यंजन हैं – जौ का सूप और जौ की रोटी। बियर बनाने में जौ के दानों को माल्ट बनाया जाता है। इसमें दानों को जानबूझकर अंकुरित कराया जाता है, ताकि कुछ स्टार्च शर्करा में बदल जाए और कुछ विशेष एंज़ाइम बनें, जो बाद में प्रोटीन और स्टार्च को तोड़ने में मदद करते हैं। इसके अलावा जौ व्हिस्की और अन्य मादक पेय बनाने में भी उपयोग होती है। पशुपालन में जौ एक अच्छी ऊर्जा स्रोत के रूप में खिलाई जाती है।

जौ को आँतों की सेहत के लिए खासतौर पर लाभकारी माना जाता है। इसमें बीटा-ग्लूकान की बड़ी मात्रा होती है, जो एक रेशेदार तत्व है। यह आँतों की गति को बढ़ावा देता है, हमारे माइक्रोबायोम के लिए भोजन का काम करता है और साथ ही कोलेस्ट्रॉल का स्तर भी कम कर सकता है।

स्रोत

Badr et al. (2000): On the Origin and Domestication History of Barley (Hordeum vulgare). Link.
Giraldo et al. (2019): Worldwide Research Trends on Wheat and Barley: A Bibliometric Comparative Analysis. Link.
Planetwissen: Bier. Link.
Verbraucherzentrale Bremen: Bier – gut für den Darm. Link.