मूंगफली, Arachnis hypogaea

मूंगफली असल में कोई नट नहीं है, बल्कि यह दलहनी पौधों के परिवार से ताल्लुक रखती है – यानी इसका संबंध राजमा, मटर और सोया से है। हालाँकि, इसकी संरचना, ज़्यादा वसा और कम स्टार्च के कारण यह दिखने और खाने में नट्स जैसी लगती है।
अंग्रेज़ी नाम Peanut में भी यह झलकता है – “Pea” यानी मटर (दलहन) और “Nut” यानी मेवा। हमारे विश्व खेत पर भी
मूंगफली दलहनी फसलों में नहीं, बल्कि तेल वाली फसलों के हिस्से में आती है।

चौंकाने वाली बात: मूंगफली कैसे उगती है

चूँकि मूंगफली एक दलहनी फसल है, इसमें भी खास गुण होता है – यह अपने लिए खुद नाइट्रोजन बना सकती है।
मिट्टी में मौजूद विशेष बैक्टीरिया के साथ सहजीवन (सिंबायोसिस) के ज़रिए, यह पौधा हवा से नाइट्रोजन को खींच कर मिट्टी में बाँधता है, जो अन्यथा पौधों को सीधे रूप में उपलब्ध नहीं होता।

मूंगफली एक वार्षिक (एक साल में तैयार होने वाली) फसल है और आमतौर पर लगभग 30 सेंटीमीटर ऊँची होती है। इसके पत्ते पंखों जैसे (फीदार) होते हैं, और पौधा या तो सीधा खड़ा होता है या ज़मीन पर फैला हुआ बढ़ता है। मूंगफली के परागण के लिए किसी कीट की ज़रूरत नहीं होती, क्योंकि यह स्वयं ही अपना परागण कर लेती है। हर फूल सिर्फ कुछ ही घंटों के लिए खिलता है,
लेकिन पौधे पर एक से दो महीनों तक बार-बार नए फूल बनते रहते हैं।

मूंगफली के फल बनने की प्रक्रिया देखना बेहद दिलचस्प होता है। मूंगफली के फूल ज़मीन के ऊपर खिलते हैं, लेकिन फूल मुरझाने के बाद, वे मिट्टी में नीचे की ओर बढ़ते हैं, और फिर वहीं, मिट्टी के नीचे मूंगफली के फल विकसित होते हैं। जब पौधे खुद मुरझाने लगते हैं, तो यह संकेत होता है कि मूंगफलियाँ पक चुकी हैं और अब उन्हें तोड़ने का समय आ गया है।

पोषक तत्वों से भरपूर

मूंगफली का उपयोग खाने में कई तरह से किया जाता है। मूंगफली के तेल के सेवन के अलावा, कच्ची और उबली हुई मूंगफली भी भोजन में शामिल होती है। दुनिया भर में मूंगफली से बनी स्नैक्स बहुत लोकप्रिय हैं – जैसे कि भुनी हुई, नमक लगी हुई, छिलका हटाने के लिए परोसी गई, या फिर मीठे नाश्ते के रूप में तैयार की गई मूंगफली।

लेकिन मूंगफली कितनी सेहतमंद है? मूंगफली में वसा और प्रोटीन की मात्रा बहुत अधिक होती है। इसके फैट की मात्रा क्षेत्र के अनुसार बदलती है और यह 50% तक हो सकती है। इसी कारण, तेल निकालना मूंगफली का सबसे प्रमुख उपयोग है। मूंगफली में सिंगल और मल्टी-अनसैचुरेटेड फैटी एसिड्स (असंतृप्त वसा अम्ल) की मात्रा भी ज़्यादा होती है, जो स्वास्थ्य के लिए बहुत लाभदायक माने जाते हैं। उदाहरण के लिए, ओलिक एसिड कोलेस्ट्रॉल घटाने में मदद करता है, जबकि लिनोलिक एसिड एक आवश्यक फैटी एसिड है जिसे शरीर खुद नहीं बना सकता, इसलिए उसे भोजन से लेना ज़रूरी होता है। इन सेहतमंद वसा और उच्च प्रोटीन के अलावा, मूंगफली मैग्नीशियम से भरपूर खाद्य पदार्थों में गिनी जाती है, और इसमें बी-विटामिन, विटामिन E, मैंगनीज़ और आयरन जैसे अन्य महत्वपूर्ण सूक्ष्म पोषक तत्व भी पाए जाते हैं। हालाँकि, मूंगफली एक ऊर्जा से भरपूर (कैलोरी-रिच) खाद्य स्रोत भी है – जिसमें लगभग 560 से 600 कैलोरी प्रति 100 ग्राम पाई जाती हैं।

मूंगफली हमें कई महत्वपूर्ण पोषक तत्व देती है और यह एक ऊर्जा से भरपूर खाद्य स्रोत भी है। हालाँकि, इसमें कैलोरी की मात्रा बहुत अधिक होती है, इसलिए अगर इसे ज़्यादा मात्रा में खाया जाए, तो यह कैलोरी की अधिकता का कारण बन सकता है। एक और समस्या है कि अगर मूंगफली को ठीक से संग्रहित न किया जाए, तो उसमें अफ्लाटॉक्सिन नामक जहरीले फफूंद विषाक्त पदार्थ बन सकते हैं, जो स्वास्थ्य के लिए खतरनाक हो सकते हैं।

दुर्भाग्यवश, कुछ लोग मूंगफली से एलर्जी से पीड़ित होते हैं। मूंगफली एलर्जी सबसे गंभीर खाद्य एलर्जियों में से एक मानी जाती है,
और यह जानलेवा प्रतिक्रियाएँ भी पैदा कर सकती है। कई बार तो बहुत ही छोटी मात्रा, यहाँ तक कि माइक्रोग्राम स्तर पर भी,
प्रतिक्रिया को ट्रिगर करने के लिए काफ़ी होती है। इसलिए जिन लोगों को तेज़ मूंगफली एलर्जी होती है, उन्हें खास सावधानी बरतनी चाहिए और हमेशा यह देखना चाहिए कि कहीं उनके खाने में मूंगफली तो नहीं है।

मानव आहार में उपयोग के अलावा, तेल निकालने के बाद बचा हुआ भाग, जिसे प्रेसकेक कहा जाता है, एक कीमती पशु चारा के रूप में भी इस्तेमाल किया जाता है।

मूंगफली पेस्ट से कुपोषण का इलाज?

मानवता से जुड़ी आपातकालीन सहायता में मूंगफली पेस्ट का उपयोग अक्सर कुपोषित बच्चों की मदद के लिए किया जाता है।
जब इसे दूध पाउडर, शक्कर और अन्य विटामिनों के साथ मिलाया जाता है, तो यह बच्चों के लिए कई ज़रूरी पोषक तत्वों की पूर्ति कर सकता है। हालाँकि, इस पर आलोचना भी होती रही है, क्योंकि मूंगफली पेस्ट बाँटने से एक प्रकार की निर्भरता पैदा हो जाती है,
और स्थानीय ज्ञान और पारंपरिक भोजन प्रणाली खोती जाती है, जबकि कुछ बड़ी कंपनियाँ दूसरों की भूख से मुनाफा कमाती हैं।
Plumpy’Nut नामक यह पेस्ट 1996 में फ्रांसीसी कंपनी Nutriset ने विकसित किया था और इसने बहुत तेज़ी से बाज़ार में जगह बना ली। Nutriset ने इस पेस्ट पर त्वरित रूप से पेटेंट ले लिया और उन गैर-सरकारी संगठनों (NGOs) के खिलाफ भी कार्यवाही की जो स्थानीय स्तर पर ऐसे ही उत्पाद खुद बनाकर बांटना चाहते थे। फिर भी आज कुछ देश स्थानीय रूप से मूंगफली पेस्ट का उत्पादन कर रहे हैं। हालाँकि यह सच है कि मूंगफली पेस्ट अल्पकालिक राहत में कारगर हो सकता है और बच्चों में कुपोषण के खिलाफ एक अच्छा उपाय है, परंतु यह ज़रूरी है कि हम स्थानीय खाद्य प्रणालियों को मज़बूत करें और छोटे किसानों की खाद्य संप्रभुता (nutrition sovereignty) को प्राथमिकता दें – ना कि विदेशी पेस्ट को “चमत्कारी समाधान” मानकर स्थानीय स्तर पर आवश्यक परिवर्तन को टालते रहें।

स्रोत

Umar R. Bakhsh,
The Plumpy’Nut Predicament: Is Compulsory Licensing a Solution?, 11 Chi. -Kent J. Intell. Prop. 238 (2012). Verfügbar hier.