लोबिया, Vigna unguiculata

लोबिया, जिसे आँख वाली सेम भी कहा जाता है, आँख की तरह लगती है क्योंकि इसके बीज ज़्यादातर बेज रंग के होते हैं और नाभि के पास गहरे रंग का धब्बा होता है।

फलियाँ 90 सेमी तक लंबी हो सकती हैं।

लोबिया एक सालाना फसल है और यह बहुत अलग-अलग तरीकों से बढ़ती है। कुछ किस्में बेल की तरह चढ़ती हैं और कुछ किस्में झाड़ीदार या जड़ी-बूटी जैसी बढ़ती हैं। कुछ किस्में दोनों तरह से बढ़ सकती हैं: मौसम और जलवायु के अनुसार या तो बेल की तरह चढ़ती हैं या झाड़ीदार बन जाती हैं। इसके सफेद, पीले, लाल, हल्के नीले या बैंगनी फूल अलग-अलग कीड़ों को आकर्षित करते हैं। पौधे ज़मीन में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं। बुवाई के सिर्फ आठ हफ़्ते बाद ही इसकी मुख्य जड़ दो मीटर से भी अधिक गहरी हो सकती है। फली भी काफ़ी लंबी हो सकती हैं – यह किस्म पर निर्भर करता है। खास तौर पर स्पार्गेलबोने (Asparagus bean) नाम की उपकिस्म की फलियाँ बहुत लंबी होती हैं, जो 90 सेमी तक पहुँच सकती हैं। जैसे फलियाँ अलग-अलग होती हैं, वैसे ही बीज भी आकार, रूप और रंग में भिन्न होते हैं। इनमें बेज, हरे, लाल, भूरे या काले रंग के बीज मिलते हैं। लोबिया की खास पहचान है उसका नाभि वाला हिस्सा (जहाँ बीज का धागा जुड़ा रहता है), जो ज़्यादातर बाकी बीज से अलग रंग का होता है।

मिश्रित खेती का एक महत्वपूर्ण हिस्सा

लोबिया अफ्रीका की मूल फसल है और उप-सहारा अफ्रीका में इसे 8500 साल से भी पहले पालतू बनाया गया था। यह 400 ईसा पूर्व तक यूरोप और एशिया के गर्म इलाकों में फैल गई। उपनिवेशवाद और दास व्यापार के ज़रिए लोबिया बाद में अमेरिका भी पहुँची। आज यह हर महाद्वीप के उष्णकटिबंधीय और गर्म क्षेत्रों में पाई जाती है, सिर्फ अंटार्कटिका को छोड़कर।

लोबिया एक गर्मी सहन करने वाली और सूखा झेलने वाली फसल है, और इसकी अच्छी खेती विशेषताओं के कारण – जैसे हवा से नाइट्रोजन को बाँधने की क्षमता – इसे कृषि में कई तरीकों से शामिल किया जाता है। खासकर छोटे किसान इसे मक्का, ज्वार या बाजरे के साथ मिश्रित खेती में उगाते हैं और इस तरह अपने परिवार के भोजन की सुरक्षा करते हैं। दुनिया की लगभग 95 प्रतिशत उत्पादन पश्चिम अफ्रीका में होता है।

पूरे पौधे का उपयोग

लोबिया एक महत्वपूर्ण खाद्य फसल है, खासकर अफ्रीकी महाद्वीप पर लोगों के लिए आत्मनिर्भर खेती के रूप में। और केवल बीज ही नहीं, जिन्हें ताज़ा या सूखा कर खाया जाता है, खाने योग्य होते हैं। इसके पत्तों का उपयोग भी सूप में साग की तरह किया जाता है। कच्ची फलियाँ दक्षिण-पूर्व एशिया में सब्ज़ी के रूप में खाई जाती हैं। इसका पाला-पत्ते भी उच्च गुणवत्ता वाले चारे के रूप में पशुओं को खिलाए जाते हैं।

लेकिन लोबिया सिर्फ भोजन और पशुचारे के लिए ही नहीं उगाई जाती। कुछ किस्में मिट्टी कटाव रोकने या हरी खाद के रूप में भी बोई जाती हैं। सूखे बीजों में 20 से 30 प्रतिशत तक प्रोटीन होने के कारण लोबिया एक महत्वपूर्ण प्रोटीन स्रोत है। इसके पत्तों में भी लगभग उतना ही प्रोटीन होता है, जिस वजह से यह पशुओं के लिए पसंदीदा चारा है। इसके अलावा लोबिया में अन्य महत्वपूर्ण सूक्ष्म पोषक तत्व भी होते हैं, जैसे फोलिक एसिड, जो विशेषकर गर्भावस्था के दौरान बहुत ज़रूरी है।

जलवायु संकट में उम्मीद की किरण – लोबिया

लोबिया का मुख्य खेती क्षेत्र उप-सहारा अफ्रीका में है, जो उन इलाकों से मेल खाता है जहाँ जलवायु परिवर्तन के कारण अधिक खाद्य असुरक्षा, लंबे सूखे और बढ़ती गर्मी की संभावना जताई गई है। चूँकि लोबिया सूखा और गर्मी सहन करने वाली फसल है, यह भविष्य में स्थानीय खाद्य सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है।

स्रोत

Herniter et al. (2020): Genetic, textual, and archeological evidence of the historical global spread of cowpea (Vigna unguiculata [L.] Walp.). Link.
Uni Gießen: Kuhbohne, Augenbohne (Vigna unguiculata [L.] Walp. ssp. unguiculata [= V. sinensis [L.] Walp.]). Link.