सूरजमुखी, Helianthus annuus

सूरजमुखी का लैटिन नाम “Helianthus” उसकी बढ़त और गति के कारण पड़ा है। “Helios” का अर्थ है सूरज और “Anthos” का अर्थ है पौधा – ये दोनों मिलकर सूरजमुखी की एक खास विशेषता को दर्शाते हैं। यह पौधा इस तरह बढ़ता है कि इसे दिनभर सूरज की दिशा में मुड़ते हुए देखा जा सकता है। सूरजमुखी की खासियत यह है कि वह हमेशा सूरज की दिशा की ओर “देखता” रहता है,
यानी वह सूरज के साथ-साथ अपनी दिशा बदलता है।

रोयेंदार तने और हृदयाकार पत्तियाँ

सामान्य सूरजमुखी पौधा Asteraceae कुल से संबंधित होता है। यह पौधा आमतौर पर 1 से 2 मीटर तक ऊँचा होता है। इसका तना मजबूत और बालों वाला होता है, और इसमें बड़े दिल के आकार वाले पत्ते होते हैं। सूरजमुखी के फूलों के सिर लगभग 20 से 40 सेंटीमीटर चौड़े होते हैं और ये पीले से लेकर लाल रंगों के अलग-अलग शेड्स में खिलते हैं। फूलों के केंद्र में, परागण के बाद, सूरजमुखी के बीज बनते हैं, जिनसे हमें सूरजमुखी के खाने योग्य बीज मिलते हैं। इस पौधे में एक मजबूत और लंबी पिफाल-जड़ (taproot) होती है, जो इसे सहारा देती है, और इसके चारों ओर फैली होती हैं घनी जड़ों की जाली, जो मिट्टी से पानी और पोषक तत्व खींचने का काम करती हैं। सूरजमुखी की वृद्धि अवधि लगभग 150 दिन होती है, और इस दौरान पौधे को बहुत पानी और पोषक तत्वों की ज़रूरत होती है।

सूरजमुखी की विश्व यात्रा

सूरजमुखी का जंगली रूप मूल रूप से उत्तरी अमेरिका के दक्षिणी हिस्सों और मध्य अमेरिका में पाया जाता है। इसकी सबसे पहली खेती, खाने योग्य बीजों के स्रोत के रूप में, संभावना है कि लगभग 3,000 से 5,000 साल पहले आज के अमेरिका के मिडवेस्ट क्षेत्र में की गई थी। इन प्राचीन खेती की किस्मों के वंशज 16वीं सदी की शुरुआत में यूरोप लाए गए, और वहाँ से वे रूस पहुँचे, जहाँ आधुनिक तेल बीज किस्मों की शुरुआती रूपरेखा तैयार हुई और उन्हें औद्योगिक पैमाने पर उगाया जाने लगा। 20वीं सदी के मध्य में, यही रूसी तेल बीज किस्में दोबारा उत्तर अमेरिका भेजी गईं, जिससे अमेरिका में व्यावसायिक सूरजमुखी खेती को बढ़ावा मिला, और आधुनिक सूरजमुखी प्रजनन (ब्रीडिंग) का युग शुरू हुआ। आज सूरजमुखी एक महत्वपूर्ण तेल फसल है और इसे दुनिया के कई देशों में बड़े पैमाने पर उगाया जाता है। रूस, यूक्रेन और अर्जेंटीना ऐसे देश हैं जहाँ इसकी सबसे ज़्यादा खेती होती है।

विटामिन E से कोशिकाओं की सुरक्षा

सूरजमुखी के बीजों को हज़ारों वर्षों से दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में कच्चा या भूनकर खाया जाता रहा है। इन बीजों में लगभग 20% प्रोटीन, कई खनिज तत्व, विटामिन और असंतृप्त वसा अम्लों की अच्छी मात्रा पाई जाती है। हालाँकि, सूरजमुखी का तेल एक काफी नई चीज़ है – 19वीं सदी से ही बीजों से तेल निकाला जाने लगा। कैनोला या जैतून तेल की तुलना में सूरजमुखी के तेल की वसा संरचना थोड़ी कम फायदेमंद मानी जाती है, लेकिन इसमें विटामिन E भरपूर मात्रा में होता है, जो हमारी कोशिकाओं की सुरक्षा के लिए बहुत जरूरी है। तेल निकालने के बाद बचे अवशेषों को प्रेसकेक कहा जाता है, और इनका उपयोग पशु आहार के रूप में किया जाता है। इसके अलावा, सूरजमुखी के बीज पक्षियों के चारे में भी बहुत उपयोग किए जाते हैं। सजावटी पौधे के रूप में भी सूरजमुखी को बगीचों और फूलदानों में लगाना बहुत पसंद किया जाता है।

रूस-यूक्रेनी युद्ध का प्रभाव

फरवरी 2022 से यूक्रेन में चल रहे युद्ध का वैश्विक खाद्य आपूर्ति पर बड़ा प्रभाव पड़ा है। युद्ध से पहले, यूक्रेन और रूस सूरजमुखी के बीज, तेल और प्रेसकेक के सबसे बड़े निर्यातक देश थे। लेकिन युद्ध शुरू होते ही इन उत्पादों की आपूर्ति में भारी रुकावट आ गई। दूसरे देशों में सूरजमुखी की खेती थोड़ी बढ़ी, लेकिन चूंकि यूक्रेन के किसान बीज भी तैयार करते थे, इसलिए युद्ध का असर सिर्फ निर्यात पर नहीं, बल्कि दूसरे देशों में सूरजमुखी की खेती पर भी पड़ा। बीज की कमी और आपूर्ति श्रृंखला में बाधा ने कई देशों की सूरजमुखी उत्पादन क्षमता को भी प्रभावित किया है।

प्रजनन के माध्यम से ओलिक एसिड सामग्री में परिवर्तन

पिछले कुछ वर्षों से बाज़ार में ‘हाई-ओलेइक’ तेल उपलब्ध हैं, जो सूरजमुखी जैसी फसलों से निकाले जाते हैं और जिनकी तेल संरचना पारंपरिक सूरजमुखी तेल से अलग होती है। जीन चयन और किस्मों के विकास के ज़रिए, इन सूरजमुखी किस्मों में ओलिक एसिड की मात्रा 40% से बढ़ाकर 90% से अधिक कर दी गई है। अधिकतर हाई-ओलेइक (HO) तेलों में 75% से 90% तक ओलिक एसिड पाया जाता है, जबकि लिनोलिक एसिड (दूसरी वसा) की मात्रा कम होती है। औद्योगिक उपयोग के लिए, ये HO-तेल बहुत उपयोगी हैं, क्योंकि ये बेहद स्थिर होते हैं और कई मामलों में खनिज तेलों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं। स्वास्थ्य के लिहाज़ से भी HO-तेल ध्यान देने योग्य विकल्प हैं। ओलिक एसिड एक एकल असंतृप्त वसा अम्ल (मोनो-अनसैचुरेटेड फैटी एसिड) है, जो उच्च तापमान पर भी स्थिर रहता है। इसलिए HO-तेल, उन तेलों का स्वस्थ विकल्प हो सकते हैं जिनमें हानिकारक ट्रांस वसा बनते हैं –
जैसे कि तलने या बेकिंग में इस्तेमाल होने वाले तेल।

स्रोत

Rieseberg, L.H., Seiler, G.J. Molecular Evidence and the Origin and Development of the Domesticated Sunflower (Helianthus annum, Asteraceae). Econ Bot 44 (Suppl 3), 79–91 (1990). Link.
Park & Burk (2020): Phylogeography and the Evolutionary History of Sunflower (Helianthus annuus L.): Wild Diversity and the Dynamics of Domestication. Link.
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Barrio-Conde, M.; Zanella, M.A.; Aguiar-Perez, J.M.; Ruiz-Gonzalez, R.; Gomez-Gil, J. A Deep Learning Image System for Classifying High Oleic Sunflower Seed Varieties. Sensors 2023, 23, 2471. Link.