चारा

वेल्टेकर पर हरे चारे का हिस्सा 174 वर्ग मीटर है, जो कि कुल क्षेत्रफल का 8.7% है।हरे चारे में वे पौधे आते हैं जिन्हें पशुओं के चारे के रूप में उगाया जाता है, जैसे कि घास, अल्फाल्फा (लुजर्ने) और क्लोवर (क्ले)। इसके अलावा, कुछ पौधों के पत्तों के हिस्से, जैसे चुकंदर के पत्ते, भी चारे के रूप में इस्तेमाल होते हैं। चारे की ये फसलें अक्सर उससे पहले ही काट ली जाती हैं जब वे पूरी तरह से पकी नहीं होतीं, और इन्हें — सूखे घास (हे) के उलट — ताज़ा या सड़ाकर (साइलेज की तरह) पालतू पशुओं को खिलाया जाता है।

अस्थायी घास भूमि

हरे चारे की ज़मीन को “अस्थायी घास भूमि” भी कहा जाता है, क्योंकि यहां घास और दलहन जैसी फसलें उगाई जाती हैं — जो आमतौर पर घास के मैदानों या चरागाहों पर भी उगती हैं। लेकिन सिर्फ़ घास वाले मैदानों से फर्क यह है कि यह ज़मीन असल में खेत का हिस्सा होती है, और इसे 1 से 5 साल बाद दूसरी फसलों के लिए बदल दिया जाता है। अमूमन इन पौधों को मिश्रण (मिक्स) के रूप में उगाया जाता है। हरे चारे — खासकर क्लोवर-घास — जैविक खेती में एक खास भूमिका निभाता है:
यह नाइट्रोजन को बांधता है, खरपतवार को दबाता है, और मिट्टी की उर्वरता को सुधारता है।

पशुपालन के लिए हरा चारा

हरा चारा उगाने का मुख्य कारण यह है कि वह जुगाली करने वाले पालतू जानवरों का खाना बनता है — जैसे गाय, बकरी और भेड़। जुगाली करने वाले जानवरों में हिरन, बारहसिंगा, गैंडे, मृग और जिराफ भी शामिल हैं। इन सभी के पास चार भागों वाला पेट होता है, जिसमें वे कठिन और रेशा युक्त भोजन को धीरे-धीरे पचाते हैं। वे पहले खाना खाकर हल्के से पचा लेते हैं, फिर उसे मुंह में वापस लाकर चबाते हैं, फिर फिर से निगलते हैं और उसके बाद ही अंतिम रूप से पचाते हैं। इन जानवरों के पेट में रहने वाले सूक्ष्म जीव (microorganisms) ऐसे पदार्थों को तोड़ने में मदद करते हैं जो इंसानों और अन्य जानवरों के लिए पचाना मुश्किल होता है, जैसे कि सेल्युलोज। इस प्रक्रिया में काफी गैस (CO₂, मीथेन) बनती है, जो जानवर डकार के ज़रिए बाहर निकालते हैं। आखिर में, वसा और प्रोटीन शरीर के एंज़ाइम्स द्वारा पचते

गाय — इंसानों के लिए सबसे अहम पालतू जानवरों में से एक गायें असल में घास के मैदानों में रहने वाले जानवर रही हैं, और मुख्य रूप से घास खाती हैं। अगर एक गाय को सिर्फ़ घास चरने की खुली जगह मिले, तो वह मई-जून जैसे महीनों में (मध्य यूरोप में) हर दिन 18 से 20 लीटर दूध दे सकती है। उच्च उत्पादन वाली गायें इससे लगभग दोगुना दूध देती हैं, लेकिन इसके लिए उन्हें ऊर्जा युक्त चारा (कंसन्ट्रेट फीड) देना पड़ता है। अगर उन्हें सिर्फ़ घास मिले, तो ये नस्लें भूखी रह जाएंगी। लेकिन जब गायों को ज़्यादा दूध देने के लिए ऐसा ऊर्जावान चारा दिया जाता है, तो दूध की गुणवत्ता घट जाती है। क्योंकि घास, सूखी घास (हे) और घास से बनी साइलेज खाने वाली गायों के दूध में ओमेगा-3 फैटी एसिड ज़्यादा होता है। उदाहरण के लिए: खुले चरागाह में चरने वाली गायों के दूध में, गर्मियों में 100 ग्राम दूध में कम से कम 1.0 ग्राम ओमेगा-3 पाया जाता है। वहीं अगर गायों को मक्के की साइलेज और कंसन्ट्रेट फीड दिया जाए,
तो यह मात्रा लगभग आधी रह जाती है।

आज दुनिया की सिर्फ 40% खेती की फसलें सीधे इंसान खाते हैं। बाक़ी का ज़्यादातर हिस्सा गाय, भेड़ और बकरी जैसे जानवरों के चारे के रूप में इस्तेमाल होता है। इसलिए, इन जानवरों को अच्छा और प्राकृतिक खाना देने के लिए, चरागाह और घास के मैदानों का सही इस्तेमाल बहुत ज़रूरी है।

जलवायु सुरक्षा के लिए हरा चारा और घास का मैदान

ऊर्जा युक्त चारे (कंसन्ट्रेट फीड) की ज़्यादा खेती से वर्षावनों की कटाई, कीमती पारिस्थितिकी तंत्र (जैसे चरागाह और घास के मैदान) का नुकसान, और पौधों और जानवरों की जैव विविधता को खतरा हो रहा है। इसके उलट, चरागाह और घास के मैदान कीटों और पक्षियों के लिए ज़्यादा खाना और घर मुहैया कराते हैं। यहाँ तक कि क्लोवर और लुजर्न जैसी घास वाली फसलों में भी 1600 से ज़्यादा कीट प्रजातियाँ पाई गई हैं, जो कि आम खेतों में उगाए जाने वाले ऊर्जा चारे की फसलों से कई गुना ज़्यादा है।

जब घास और दलहन जैसी फसलें मिट्टी में जैविक पदार्थ बढ़ाती हैं, तो एक हेक्टेयर ज़मीन में हर साल लगभग 19 टन कार्बन बांधा जा सकता है। इसमें घास की जड़ें,
और लाल क्लोवर व लुजर्न जैसी दलहन फसलें मुख्य भूमिका निभाती हैं। ये पौधे मिट्टी के बैक्टीरिया के साथ मिलकर हवा से नाइट्रोजन खींचकर उसे पौधों के लिए उपयोगी रूप में मिट्टी में जमा कर देते हैं। अगर ऐसी फसलें दुनिया के खेतों में ज़्यादा उगाई जाएँ, तो इससे रासायनिक नाइट्रोजन खादों की ज़रूरत काफी हद तक घट सकती है। इससे पैदावार भी प्राकृतिक तरीके से बढ़ सकती है, बिना कृत्रिम खादों, कीटनाशकों और उनसे जुड़ी ऊर्जा की खपत के। दुर्भाग्य से, FAO के आँकड़ों के अनुसार अभी तक हरे चारे की खेती में ज़्यादातर फोकस सिर्फ घासों पर है, न कि दलहनों पर।

जैविक पदार्थों की मात्रा बढ़ने से मिट्टी लंबे समय तक उपजाऊ बनी रहती है, और इससे उसे कृत्रिम खाद के ज़रिए होने वाले नुकसान से भी बचाया जा सकता है। जब मिट्टी में जैविक पदार्थ टूटकर पौधों को पोषण देता है, तो उसके बाद बचा हुआ पौधों का हिस्सा मिट्टी में मिलाकर नई ह्यूमस परत बनती है। इसे और बेहतर बनाने के लिए कटी हुई घास से मल्चिंग की जाती है, जो कि अन्य फसलों के लिए प्राकृतिक खाद का काम करती है। जहाँ पशुपालन होता है, वहाँ इस चक्र को ऊपरी हिस्से की घास को चारे के रूप में, और पशु गोबर को खाद के रूप में उपयोग करके पूरा किया जाता है।

स्रोत

Biosphärenreservat Bliesgau: Grünfutter
Hochschule für Wirtschaft und Umwelt Nürtingen-Geislingen: वेल्टेकर 2023
ग्रीनपीस: हरे चारे से बेहतर दूध की गुणवत्ता