तेल पौधे

तेल पौधे वे पौधे होती हैं जिनके फल या अन्य हिस्सों से तेल निकाला जा सकता है।
इनका तेल आगे चलकर खाद्य तेल, ईंधन या तकनीकी उपयोगों (जैसे साबुन, सौंदर्य प्रसाधन या औद्योगिक तेल) के लिए इस्तेमाल होता है। कई बार इन फसलों को दूसरे कारणों से भी उगाया जाता है — जैसे जब इनसे तेल निकाला जाता है, तो जो ठोस हिस्सा बचता है (जिसे तेल की खली या “ओइल केक” कहा जाता है), उसे पशुओं के लिए प्रोटीन युक्त चारे के रूप में उपयोग किया जाता है। यूरोप में मुख्य रूप से रैपसीड (सरसों का एक रूप), सूरजमुखी, अलसी (लिनसीड), कद्दू, सरसों और जैतून उगाए जाते हैं। अगर उत्पादन की मात्रा (टन में) की बात करें तो पाम ऑयल दुनिया की सबसे ज़्यादा उत्पादित तेल फसल है — हालाँकि सोया सबसे ज़्यादा ज़मीन पर उगाया जाता है। सोया और पाम ऑयल के बाद सबसे ज़्यादा उगाई जाने वाली तेल फसलें हैं: नारियल, मूंगफली, कपास और तिल। इन फसलों की खेती ज़्यादातर ट्रॉपिकल इलाकों में बड़े पैमाने पर होती है, और कई बार वर्षावनों (रेनफॉरेस्ट) की कीमत पर ज़मीन साफ़ करके इन्हें उगाया जाता है। स्वस्थ भोजन के लिए पौधों से मिलने वाले ऐसे तेल, जिनमें सिंगल या मल्टी-अनसैचुरेटेड फैटी एसिड्स होते हैं,
बहुत ज़रूरी और फायदेमंद माने जाते हैं।