सेब, Malum
वैश्विक क्षेत्रफल: 4.7 मिलियन हेक्टेयर
वेल्टेकर पर क्षेत्रफल: 5.9 वर्गमीटर (0.3%)
उत्पत्ति क्षेत्र: मध्य एशिया
मुख्य उत्पादन क्षेत्र: चीन, भारत, रूस, तुर्की
उपयोग / मुख्य लाभ: फल, रस
सेब आज दुनिया भर के कई क्षेत्रों में उगाया जाता है और यह दुनिया के सबसे लोकप्रिय फलों में से एक है। हालाँकि, अतीत में अपरिचित फलों को बिना सोचे-समझे “सेब” कह देना एक तरह की यूरोपीय सरलता या सीमित समझ मानी जाती थी। प्रारंभिक खोजकर्ता और विजेता जब नई-नई जगहों से फल लेकर लौटते, तो वे अक्सर ऐसे फल लाते थे जिन्हें यूरोप में पहले कभी देखा नहीं गया था। विज्ञान का मानना है कि यूनानी मिथकों में वर्णित “स्वर्ण सेब” और जर्मनिक परंपराओं में उल्लेखित फल असल में सेब नहीं, बल्कि खट्टे फल (जैसे नींबू या संतरे) थे।
सेब के पेड़ के बारे में
सेब का पेड़ (Malus domestica) गुलाब कुल से संबंधित है। यह एक पर्णपाती पेड़ होता है, जो लगभग 10 से 15 मीटर ऊँचा होता है। आप सेब के पेड़ को उसकी अंडाकार पत्तियों, जिनके किनारे आरे जैसे कटे होते हैं, से पहचान सकते हैं। इस पेड़ के फूल सफेद-गुलाबी होते हैं और एक ही पेड़ पर नर और मादा दोनों फूल मौजूद होते हैं – इसलिए यह एक एकल-गृह पौधा है।
सेब सच्चे फल नहीं, बल्कि छद्म फल होते हैं, क्योंकि जो गूदा हम खाते हैं, वह असल में फूल की निचली संरचना (फूल का आधार) से बनता है, जिसके अंदर वास्तविक फल यानी बीज वाला भाग होता है।
लगभग सभी सेब की किस्मों में परागण किसी दूसरी किस्म से होना ज़रूरी होता है। इसका मतलब है कि फूल के मादा भाग की अंडाणु को केवल किसी दूसरी सेब की किस्म के पराग से ही गर्भित किया जा सकता है। इसके अलावा, सेबों में बहुत अधिक आनुवंशिक विविधता होती है, इसलिए हर बार जब दो पेड़ों को मिलाया जाता है, तो उसमें नया और अलग तरह का सेब बनता है।
इसका मतलब यह है कि अगर किसी एक पेड़ के बीजों से वैसे ही सेब पाना हो, तो उसके हजारों बीजों से पौधे उगाने पड़ेंगे — और तब भी सभी सेब बिल्कुल एक जैसे नहीं होंगे। इसी कारण से, जब किसी खास किस्म का सेब बार-बार चाहिए होता है, तो उसे बीज से नहीं बल्कि कलम या कलमबद्ध करके तैयार किया जाता है — यानी पसंदीदा पेड़ की पतली टहनी को किसी दूसरे पेड़ के आधार पर जोड़कर उगाया जाता है।
सेब के पेड़ की जड़ें सतह के पास फैलती हैं, इसलिए इन्हें कम गहरी मिट्टी में भी उगाया जा सकता है। ये चिकनी, जैविक पदार्थों से भरपूर और चूना युक्त मिट्टी को पसंद करते हैं, लेकिन अगर मिट्टी में पर्याप्त नमी हो, तो ये लगभग किसी भी प्रकार की मिट्टी में अच्छी तरह बढ़ सकते हैं।
हालाँकि सेब के पेड़ लगभग सभी ठंडी जलवायु क्षेत्रों में उग सकते हैं, लेकिन वे सबसे अच्छा वहाँ बढ़ते हैं जहाँ सर्दियाँ ठंडी, गर्मियाँ हल्की और नमी मध्यम से अधिक होती है। गर्म और सूखे इलाकों में इनका विकास कम अच्छा होता है। मौजूदा शोधों के अनुसार, जलवायु परिवर्तन के कारण तापमान बढ़ने और सूखे की अवधि लंबी होने से सेब के पेड़ों की बढ़वार कम होती है, उपज घटती है, और फल की गुणवत्ता भी कम हो जाती है।
सेब का रहस्यमय इतिहास
लगभग 10,000 साल पहले, आज के कज़ाखस्तान के क्षेत्र में सेब उगते थे, और वहीं की पुरानी राजधानी का नाम भी उसी से जुड़ा है: “अलमाटी”, जिसे आज “अल्मा-अता” कहा जाता है, का मतलब होता है “सेबों का शहर”। यह एशियाई जंगली सेब छोटा, कड़ा, खट्टा और बीजों से भरा हुआ होता था। पुराने व्यापार मार्गों के ज़रिए यह सेब ईसा पूर्व की अंतिम सहस्राब्दी में काला सागर क्षेत्र तक पहुँच गया, जहाँ इसे यूनानियों और रोमनों ने उगाना शुरू किया।
जो सेब उगाया जाता था वह बहुत महंगा होता था और यूनानियों के बीच इसे प्रेम बढ़ाने वाला फल माना जाता था। वहीं, बाइबल के पुराने नियम में सेब को पाप के प्रतीक के रूप में देखा गया। सेब के लिए इस्तेमाल होने वाला लैटिन शब्द “malum“, बाद में लैटिन विशेषण “malus” बना, जिसका अर्थ होता है बुरा या बुराई से जुड़ा हुआ। आज भी कई भाषाओं में “बुरा” शब्द इसी से निकला है – जैसे फ्रेंच और पुर्तगाली में mal, इतालवी में male, और अंग्रेज़ी में malicious – इन सबके पीछे अब भी सेब का संकेत छुपा है।
ईसा पूर्व 100 के आसपास, सेब इटली से रोमन सेनाओं के ज़रिए उत्तर यूरोप पहुँचा और वहाँ भी इसे जादुई और रहस्यमय दर्जा मिला। केल्टिक लोगों के लिए सेब मृत्यु और पुनर्जन्म का प्रतीक था – पैराडाइज आइलैंड “अवलॉन” का मतलब ही है सेबों की धरती। जर्मन परंपरा में, देवी इडुना सोने के सेबों की रक्षा करती थीं, जो खाने वाले को अमरत्व प्रदान करते थे।
ईसा पूर्व पहली शताब्दी में जर्मनी की राइन घाटी में पहले से ही सेब की खेती की जा रही थी। फिर भी यह फल आधुनिक काल तक एक विलासिता की चीज़ बना रहा और इसे शक्ति और शासक वर्ग का प्रतीक माना जाता था।
हज़ारों वर्षों तक, सेब को धन, प्रेम और प्रजनन शक्ति का प्रतीक माना जाता था – लेकिन आधुनिक औद्योगिक बड़े पैमाने की खेती के चलते ये भावनात्मक और सांस्कृतिक अर्थ लगभग गायब हो चुके हैं। आज सेब दुनिया भर में उगाए जाने वाले फलों की सूची में चौथे स्थान पर आता है – केले, अंगूर और आम के बाद।
अब सेब की खेती दुनिया के कई हिस्सों में की जाती है। FAO के अनुसार, वर्ष 2022 में विश्वभर में लगभग 96 मिलियन टन सेब की कटाई की गई। इसमें से 76.8 प्रतिशत उत्पादन केवल 10 देशों से आया। सबसे बड़ा उत्पादक देश चीन रहा, जिसने दुनिया की कुल फसल का लगभग आधा हिस्सा अकेले उगाया। इसके बाद तुर्की का स्थान रहा (टन के हिसाब से – जबकि भारत तुर्की से ज़्यादा क्षेत्र में सेब की खेती करता है, लेकिन उसकी उपज कम होती है)।
2001 में चीन के WTO में शामिल होने के बाद, सेब देश के सबसे प्रतिस्पर्धी कृषि निर्यात उत्पादों में से एक बन गए।
चीन में प्रति व्यक्ति सेब की खपत भी वैश्विक औसत से काफी अधिक है। चीन में उत्पादित सेबों में से आधे से अधिक फूजी सेब होते हैं, जो अपनी मिठास और कुरकुरी बनावट के लिए जाने जाते हैं। हालाँकि चीन के अलग-अलग हिस्सों में सेब के पेड़ पाए जाते हैं, लेकिन करीब 80 प्रतिशत उत्पादन दो मुख्य क्षेत्रों से आता है: बोहाई खाड़ी और लोएस पठार। यहाँ ज्यादातर छोटे किसान और किसान महिलाएँ सेब की खेती करते हैं। हालाँकि चीन दुनिया का सबसे बड़ा सेब उत्पादक देश है, लेकिन फिर भी मशीनीकरण, सिंचाई और प्रति हेक्टेयर उत्पादन के मामले में चीन अन्य देशों से पीछे है। एक बड़ी समस्या यह है कि रासायनिक खाद (कृत्रिम उर्वरक) वहाँ सस्ते हैं, और छोटे किसान बिना वैज्ञानिक सलाह के अपने ढंग से खेतों में उर्वरक डालते हैं, जिससे मिट्टी में नाइट्रोजन और नाइट्रेट का अत्यधिक जमाव होता है – और यह पर्यावरणीय समस्याओं को जन्म देता है।
सेब एक प्रतीक के रूप में
यूरोपीय मध्य युग में सेब को शाही गोला तथा शक्ति, शासन और पूर्णता का प्रतीक माना जाता था।
भाग्यशाली या मृत्यु सेब के रूप में, यह कई जर्मन परी कथाओं में दिखाई देता है, सबसे प्रमुख रूप से स्नो व्हाइट में, जिसकी दुष्ट सौतेली माँ लड़की को मारने के लिए सेब में जहर मिला देती है।
अंग्रेज भौतिकशास्त्री आइजैक न्यूटन ने गुरुत्वाकर्षण के सामान्य नियम की खोज तब की जब वे एक सेब के पेड़ के नीचे झपकी ले रहे थे, तभी एक सेब उनके सिर पर गिर गया।
फ्रेडरिक शिलर के प्रसिद्ध नाटक विलियम टेल में, इसी नाम का शिकारी अपने बेटे वाल्टर के सिर से एक सेब को क्रॉसबो से उड़ा देता है।
क्योंकि बाइबिल में वर्णित आदम के गले में निषिद्ध फल का एक टुकड़ा फंस गया था, इसलिए स्वरयंत्र की उभरी हुई उपास्थि को आदम का सेब कहा जाता है।
न्यूयॉर्क को “बिग एप्पल” कहा जाता है, क्योंकि 20वीं सदी के आरंभ के एक सूत्र के अनुसार, इसे देश की संपत्ति का असंतुलित हिस्सा प्राप्त हुआ था।
Apple कंप्यूटर का नाम और उसका लोगो शायद उसके संस्थापक स्टीव जॉब्स की पसंद से जुड़ा है – माना जाता है कि वह The Beatles बैंड के बहुत बड़े प्रशंसक थे, जिनका म्यूज़िक लेबल Apple Records कहलाता था। जो भी हो, सेब में से एक काट (byte) या ज्ञान के पेड़ से फल खाना – यह सब एक प्रतीकात्मक संकेत था, जो कंप्यूटर तकनीक की इकाई “byte” की ओर इशारा करता है और ज्ञान की वृद्धि का प्रतीक माना गया।
भले ही क्रिसमस चीन में पारंपरिक त्योहार नहीं है, लेकिन वहाँ के युवा लोगों के बीच यह चलन बढ़ता जा रहा है कि वे क्रिसमस पर एक-दूसरे को सेब उपहार में देते हैं। चीन में “सेब” और “शांति” के लिए इस्तेमाल होने वाले शब्दों की आवाज़ काफ़ी मिलती-जुलती है, इसलिए सेब को शांति का प्रतीक माना जाने लगा है। “पवित्र रात्रि” के लिए जो चीनी शब्द है (पिंग आन ये) और “सेब” (पिंग गुओ) – इन दोनों शब्दों को मिलाकर एक शब्द का खेल बनता है, जिसे “शांति का सेब” कहा जाता है।
“रोज़ एक सेब खाओ, डॉक्टर को दूर भगाओ”
सेब में लगभग 85% पानी होता है, लेकिन इसके साथ ही यह विटामिन C और B, कैल्शियम, मैग्नीशियम, और भरपूर पोटैशियम भी प्रदान करता है। इसमें एक ओर 11-12% शक्कर और 10-18% कार्बोहाइड्रेट की मॉडरेट मात्रा होती है, और दूसरी ओर इसमें मौजूद फाइबर से भरपूर सेब की रेशे पाचन के लिए बहुत उपयोगी होते हैं। सेब खाने से शरीर पर इसका संकुचन पैदा करने वाला, मल त्याग में मदद करने वाला और पाचन क्रिया को सुधारने वाला प्रभाव होता है।
सेब में पॉलीफेनोल्स, फ्लेवोनॉयड्स और कैरोटिनॉयड्स जैसे एंटीऑक्सीडेंट्स भरपूर मात्रा में पाए जाते हैं। इसके अलावा इनमें एमिनो एसिड्स, फल अम्ल, और रंग व कसैला स्वाद देने वाले तत्व भी होते हैं। इनमें मौजूद सूजन कम करने और कीटाणुओं को नष्ट करने वाले गुणों के कारण सेब का सेवन कैंसर, अस्थमा, डायबिटीज़ और हृदय संबंधी बीमारियों के जोखिम को कम करने में मदद करता है। सेब रोग प्रतिरोधक प्रणाली को मज़बूत बनाते हैं और अस्थि क्षय (ऑस्टियोपोरोसिस) से बचाव में भी सहायक होते हैं।
सेहत के लिए फायदेमंद अधिकतर तत्व सेब की छिलके में पाए जाते हैं। इसके अलावा, इन सक्रिय पदार्थों की मात्रा और प्रकार सेब की किस्म पर निर्भर करता है और यह पकने की प्रक्रिया और भंडारण की अवधि के अनुसार भी काफी बदल सकता है।
विविधता संकट में है
अनुमान लगाया गया है कि दुनिया में 30,000 से भी ज़्यादा सेब की किस्में मौजूद थीं। इनमें से 4,500 किस्में तो केवल 19वीं सदी के अंत तक, जब यूरोप और उत्तरी अमेरिका में पौधों के अध्ययन (पोमोलॉजी) का स्वर्णकाल था, पहले ही ज्ञात हो चुकी थीं। ये पुरानी और कीमती सेब की किस्में उस समय अधिकतर प्राकृतिक बगीचों में उगती थीं, जहाँ पेड़ आधुनिक प्लांटेशन की तरह सीधी कतारों में नहीं, बल्कि बेतरतीब और बिखरे हुए ढंग से उगते थे। इन बगीचों का नाम भी इन्हीं बड़े-छतरीदार पेड़ों के बिखरे होने के कारण पड़ा। इन बगीचों की एक विशेषता यह भी थी कि इनके नीचे की ज़मीन को आमतौर पर घास काटने या पशुओं को चराने के लिए भी इस्तेमाल किया जाता था – जो आधुनिक बागानों से एक बड़ा अंतर है।
ऐसे बगीचों और सेब की किस्मों की विविधता को 20वीं सदी के मध्य से गंभीर खतरा होने लगा। मुनाफे पर आधारित मुक्त बाज़ार व्यवस्था के चलते फलों की खेती को अधिक से अधिक लाभकारी और कुशल बनाने की दिशा में धकेला गया। इसके लिए जरूरी था कि सेब की किस्मों की विविधता कम की जाए और उन्हें एकसार (मानकीकृत) किया जाए। साथ ही, खेती और कटाई को उच्च उत्पादन वाली प्लांटेशन प्रणाली में बदला जाए। 1970 के दशक में, यूरोपीय संघ द्वारा पुराने ऊँचे तनों वाले सेब के पेड़ों को काटने और उनकी जगह छोटे-छोटे, जाली के सहारे उगने वाले पेड़ों की खेती को तेज़ी से बढ़ावा दिया गया। इस समय बाज़ार को सख्त नियमों के तहत चलाया जाने लगा। आज नर्सरियाँ (पेड़ बेचने वाले केंद्र) केवल वही किस्में बेच सकती हैं जो सरकारी तौर पर दर्ज और वर्णित हों या फिर क़ानूनी रूप से पंजीकृत और संरक्षित हों।
गोल्डन डिलीशियस, रेड डिलीशियस, गाला और फूजी आज दुनिया की चार सबसे ज़्यादा उगाई जाने वाली सेब की किस्में हैं। इनके बाद आइडारेड, जोनागोल्ड, ग्रैनी स्मिथ, ब्रेबर्न, क्रिप्स पिंक और जोनाथन का नंबर आता है। इन पारंपरिक खाने वाले सेबों को इस तरह से तैयार किया गया है कि वे सभी एक जैसे बड़े हों, आसानी से तोड़े जा सकें और हर बार एक जैसा स्वाद दें – चाहे वे किसी भी देश से आए हों। दुनिया का सबसे पसंदीदा फल इस तरह एक औद्योगिक उत्पाद बन गया है।
आजकल बीज से नए पौधे उगाने की परंपरा लगभग खत्म हो गई है, लेकिन इसी परंपरा से ही सभी फलों की आज की किस्मों की विविधता की नींव रखी गई थी। आधुनिक बगीचे अब केवल कुछ जगहों पर क़ानूनी रूप से संरक्षित पर्यावास के रूप में मौजूद हैं, जिनकी देखभाल ऐसे तरीके से होती है जिसमें कृत्रिम रसायन जैसे कीटनाशक और खाद का उपयोग नहीं किया जाता।
हालाँकि इन बगीचों में फिर से रुचि बढ़ी है, फिर भी ये अब भी खतरे में हैं, क्योंकि जमीन पर निर्माण दबाव और आर्थिक लाभ न होने की वजह से खेती छोड़ दी जाती है। आधुनिक बगीचों का संरक्षण और मज़बूती न केवल सेब की किस्मों की विविधता को फिर से जीवित कर सकता है, बल्कि यह जगह 5,000 से अधिक पशु, पौधे और कवक प्रजातियों को भी भोजन और आश्रय दे सकती है।
स्रोत
Guerra, Walter: Globale Sortentrends beim Apfel. Link.
Wang et al. (2016): Towards sustainable intensification of apple production in China — Yield gaps and nutrient use efficiency in apple farming systems. Link.
Planetwissen.de: Apfelsorten. Link.
Arche Noah: Obst. Von Äpfeln und Birnen. Link.