शकरकंद; Ipomoea batatas

नाम से भले ही लगे, लेकिन शकरकंद का आलू से केवल दूर का संबंध है। आलू जहाँ नाइटशेड परिवार में आता है, वहीं शकरकंद काँविल परिवार से संबंधित है। वैसे इसके पत्ते न केवल खाने योग्य हैं, बल्कि बहुत स्वादिष्ट भी होते हैं। इन्हें कई संस्कृतियों में सब्ज़ी के रूप में इस्तेमाल किया जाता है।

शकरकंद पौधा – परिचय

शकरकंद (Ipomoea batatas) काँविल परिवार (Convolvulaceae) से संबंधित है। यह एक बहुवर्षीय पौधा है, जिसे अक्सर एक वर्षीय फसल के रूप में उगाया जाता है। इसके तने रेंगने वाले होते हैं और कई मीटर तक लंबे हो सकते हैं। इसके दिल के आकार के पत्ते किस्म के अनुसार आकार और रंग में भिन्न होते हैं।

खाने योग्य गांठें भंडारण अंग होती हैं, जो भूमिगत विकसित होती हैं। किस्म के अनुसार इनका रंग नारंगी, बैंगनी, सफेद या पीला हो सकता है और ये 30 सेमी तक लंबी हो सकती हैं। इसके फूल अन्य काँविल परिवार के पौधों के फूलों जैसे होते हैं। यह पौधा गर्म, उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय जलवायु में सबसे अच्छा पनपता है – 24 डिग्री सेल्सियस से ऊपर इसे आदर्श विकास की स्थिति मिलती है। तापमान 10 डिग्री सेल्सियस से नीचे जाने पर इसका विकास बहुत कम हो जाता है और यदि पाला पड़ जाए, तो शकरकंद नष्ट हो जाता है। इसे पानी निकालने योग्य मिट्टी पसंद है, इसलिए शकरकंद को अक्सर मिट्टी के टीले या मेड़ों पर लगाया जाता है।

शकरकंद का बड़ा रहस्य

शकरकंद की एक बेहद रोचक कहानी है, जो महाद्वीपों और संस्कृतियों तक फैली हुई है। लंबे समय तक यह सिद्धांत रहा कि इसका मूल उष्णकटिबंधीय मध्य और दक्षिण अमेरिका है, जहाँ इसे 5,000 साल पहले ही इंका और माया जैसी आदिवासी संस्कृतियों द्वारा उगाया जाता था। पेरू और कैरेबियन में मिले पुरातात्विक अवशेष इसकी महत्ता को मुख्य खाद्य पदार्थ के रूप में प्रकट करते हैं, खासकर प्राकॉलंबियन सभ्यताओं में। यहाँ यह केवल भोजन के रूप में ही नहीं, बल्कि धार्मिक अनुष्ठानों और व्यापारिक वस्तु के रूप में भी महत्वपूर्ण था।

यह माना जाता था कि यूरोपियों के अमेरिका पर कब्ज़ा करने से पहले ही शकरकंद पोलिनेशियाई नाविकों द्वारा एशिया पहुँचा था। लेकिन कुछ साल पहले हुए नए शोध से एक और सिद्धांत सामने आया: पूर्वी भारत में काँविल परिवार (जिससे शकरकंद भी संबंधित है) का 57 मिलियन साल पुराना जीवाश्म मिला। इसका मतलब है कि इसके आदि पूर्वज शायद यहीं उत्पन्न हुए थे – लेकिन शकरकंद कैसे फैला और दक्षिण अमेरिका तक कैसे पहुँचा, यह आज तक स्पष्ट नहीं हो पाया है।

शोधकर्ताओं में इस बात पर सहमति है कि शकरकंद 15वीं शताब्दी में यूरोपीय उपनिवेशवादियों के जरिए यूरोप पहुँचा, जहाँ यह शुरुआत में एक विदेशी लज़ीज़ पकवान माना जाता था। पुर्तगाली व्यापारियों ने इस पौधे के आगे प्रसार में केंद्रीय भूमिका निभाई। उन्होंने शकरकंद को अपनी अफ्रीका और एशिया की उपनिवेशों में भी पहुँचाया। खासकर अफ्रीका के तटीय क्षेत्रों में यह पौधा जल्दी फैल गया, क्योंकि यह उष्णकटिबंधीय जलवायु में बेहतरीन तरीके से उगता था और मौजूदा कृषि प्रणालियों के लिए एक मज़बूत पूरक साबित हुआ।

चीन में भी शकरकंद 16वीं शताब्दी में पहुँचा और जल्दी ही महत्वपूर्ण बन गया, खासकर खाद्यान्न की कमी के समयों में। अपनी यह क्षमता कि यह कमज़ोर और अनुपजाऊ मिट्टी में भी उग सकता है, शकरकंद ग्रामीण इलाकों में अमूल्य भोजन बन गया। यही कारण है कि आज चीन दुनिया का सबसे बड़ा शकरकंद उत्पादक देश है।

„शकरकंद“ के नाम के बारे में

पुर्तगाली नाम batata-doce (शाब्दिक अर्थ: „मीठा आलू“) ने दुनिया के कई हिस्सों में इस पौधे की पहचान को प्रभावित किया। यह दर्शाता है कि पुर्तगाली उपनिवेशकाल ने भाषाई और सांस्कृतिक छाप छोड़ी। यहाँ तक कि उन क्षेत्रों में भी, जहाँ अन्य भाषाएँ प्रबल हैं, शकरकंद के स्थानीय नामों में पुर्तगाली नाम के रूपांतर देखे जा सकते हैं।

स्वादिष्ट और सेहतमंद!

शकरकंद मुख्य रूप से सब्ज़ी के रूप में खाया जाता है। इसकी गांठदार जड़ को सेंककर, उबालकर, तलकर या प्यूरी बनाकर खाया जाता है। यह सूप, मिठाई, स्नैक्स और मुख्य पकवानों में इस्तेमाल होती है। इसमें बीटा-कैरोटिन (विटामिन A), पोटैशियम और रेशे प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं। 100 ग्राम शकरकंद लगभग पूरे दिन की विटामिन A और बीटा-कैरोटिन की ज़रूरत पूरी कर देता है। खासकर नारंगी और बैंगनी किस्में अपनी एंटीऑक्सीडेंट विशेषताओं के लिए भी जानी जाती हैं।

इसके पत्ते भी खाए जा सकते हैं। उदाहरण के लिए ज़ाम्बिया में कालेम्बुला नामक व्यंजन बहुत प्रचलित है, जिसमें प्याज़ और टमाटर के साथ शकरकंद की पत्तियाँ भूनकर बनाई जाती हैं। कुछ किसान-किसानियाँ इन पत्तियों का उपयोग अपने पशुओं के चारे के रूप में भी करते हैं।

स्रोत

International Potato Center. Link.
Spiegel Online: Doch nicht aus Amerika. Forscher knacken Süßkartoffel-Rätsel. Link.
Just Taste: Die Geschichte der Süßkartoffel. Link.
FAO: Berichte zur globalen Verbreitung und historischen Bedeutung der Süßkartoffel