Forragem verde

No Campo Global, a área destinada à produção de forragem verde é de 174 m² (8,7%).O termo forragem verde normalmente se refere a plantas como gramíneas, alfafa ou trevo, cultivadas para alimentação animal, ou a partes de plantas, como folhas de beterraba, que sobram para esse fim.Essas plantas forrageiras geralmente são colhidas antes de completar o seu ciclo de crescimento e – ao contrário do feno – são oferecidas aos animais de produção no estado fresco ou na forma de silagem.
Prados e pastagens temporárias
As áreas de forragem verde também são chamadas de pastagens temporárias, pois nelas são cultivadas gramíneas e leguminosas que também podem ser encontradas em prados e pastos.Ao contrário das pastagens permanentes, as pastagens temporárias fazem parte da área agrícola disponível e, após um a cinco anos, são substituídas por outras culturas agrícolas. Na prática, essas plantas são geralmente cultivadas em misturas. A forragem verde – especialmente a mistura de trevo com gramíneas – desempenha um papel especial na agricultura orgânica: o trevo fixa nitrogênio, suprime plantas daninhas e melhora a fertilidade do solo.

Forragens verdes para a criação de animais
O principal aspeto do cultivo de forragens verdes é a nutrição dos ruminantes que são mantidos como animais de criação – bovinos, caprinos e ovinos. Os ruminantes também incluem veados, corços e alces, bem como antílopes e girafas. Todos eles têm quatro câmaras estomacais nas quais processam os alimentos difíceis de digerir por fases. O alimento pré-digerido é regurgitado, mastigado e engolido novamente antes de ser finalmente digerido. Os microrganismos amolecem a polpa alimentar e podem também decompor e utilizar substâncias como a celulose, que são indigestas para outras espécies animais e para o homem. Os gases libertados durante esta fermentação, como o dióxido de carbono e o metano, são libertados pelos animais através de arrotos. Finalmente, as gorduras e as proteínas são digeridas pelas enzimas do próprio organismo.

O gado é um dos animais de criação mais importantes para o homem. São animais originários das estepes que se alimentam principalmente de erva. Em maio e junho, na Europa Central, uma vaca pode produzir 18 a 20 litros de leite por dia quando alimentada exclusivamente com pasto. A produção de leite das vacas de alto rendimento é cerca de duas vezes superior. Para obter este desempenho das vacas, estas necessitam de alimentos concentrados – estas raças morreriam à fome no pasto. Uma dieta de alimentos concentrados resulta numa menor qualidade do leite, uma vez que o leite de vacas que comem principalmente erva, feno e silagem de erva contém mais ácidos gordos ómega 3. No verão, o leite de vacas alimentadas a pasto tem um valor de ómega 3 de pelo menos 1,0 grama por 100 gramas de leite. O valor do leite de vacas criadas em estábulos com uma elevada proporção de silagem de milho e ração concentrada é cerca de metade deste valor.

Tendo em conta que, a nível mundial, apenas pouco mais de 40% da colheita das culturas arvenses mais importantes é utilizada diretamente para consumo humano, o grande potencial para a alimentação de vacas, ovelhas e cabras reside no cultivo de pastagens e prados.
Forragens verdes e pastagens para a proteção do clima
Ecologicamente, o cultivo intensivo de alimentos concentrados para animais leva à destruição da floresta tropical, ameaça ecossistemas valiosos (incluindo prados e pastagens) e a diversidade da flora e da fauna. Em contraste com as terras aráveis, as pastagens fornecem mais alimentos e habitat para insectos e aves. Mesmo nas zonas de pastagem, como os campos de trevo e de alfafa, a biodiversidade é mais elevada do que nas terras aráveis com culturas alimentares concentradas, com até 1600 espécies de insectos.

Além disso, a acumulação de matéria orgânica no solo sequestra anualmente quase 19 toneladas de carbono por hectare. As gramíneas, com a sua massa radicular, estão envolvidas nesta acumulação, tal como as leguminosas, como o trevo vermelho e a luzerna, que são capazes de ligar o azoto atmosférico através de uma simbiose com as bactérias do solo e armazená-lo numa forma disponível para as plantas. Uma maior proporção destas culturas forrageiras nos campos do mundo poderia reduzir drasticamente a utilização de fertilizantes azotados sintéticos. Isto, por sua vez, levaria a uma melhoria do rendimento das culturas de uma forma natural, sem a atual utilização de fertilizantes e pesticidas artificiais e o gasto de energia associado. Infelizmente, de acordo com as estatísticas da FAO, o cultivo de forragens verdes centra-se atualmente nas gramíneas e não nas leguminosas.

O enriquecimento com matéria orgânica serve também para manter a fertilidade do solo a longo prazo e para proteger o solo da lixiviação devida ao cultivo prolongado com fertilizantes artificiais. Os processos de decomposição da matéria orgânica que ocorrem no solo para alimentar as plantas são seguidos pela reconstituição da camada de húmus através da incorporação de resíduos vegetais e da cobertura morta com a erva cortada como fertilizante para outras culturas arvenses. As explorações com gado fecham o ciclo, utilizando a matéria vegetal acima do solo como forragem e o estrume produzido como fertilizante.
Fontes
Reserva da Biosfera de Bliesgau: Forragem verde
Universidade de Ciências Aplicadas de Nürtingen-Geislingen: Weltacker 2023
Greenpeace: Melhor qualidade do leite graças às forragens verdes