Cevada, Hordeum vulgare

Os grãos de cevada têm um peso relativamente constante para os produtos naturais. O grão de cevada constituiu a base de muitas unidades de peso, como o habba árabe, o jou ou gou persa ou o gran romano.

Com longos ramos contra o calor e a caça

A cevada (Hordeum vulgare) é uma gramínea anual (Poaceae) e está, portanto, relacionada com o trigo, o centeio, o milho e o arroz. As espigas em que os grãos de cevada amadurecem desenvolvem-se em vários caules que atingem uma altura de 50 a 100 cm. Uma importante caraterística distintiva da cevada são as longas espigas. Estas protegem a cultura da caça e da seca.

Importante para a sedentarização do homem

A cevada é uma das plantas cultivadas mais antigas que a humanidade conhece. Estudos efectuados no Delta do Nilo sugerem que a cevada já era cultivada há 17.000 anos. Como grão armazenável, a cevada desempenhou um papel decisivo na dieta das primeiras civilizações e contribuiu para a sedentarização da humanidade. Foi utilizada como alimento para os seres humanos e como forragem para os animais até ser substituída pelo trigo como a fonte de energia mais importante.

Atualmente, a cevada é cultivada em todo o mundo, sendo os principais produtores a Rússia, a Austrália e a Turquia. O cultivo tem lugar em diferentes zonas climáticas e a planta prospera tanto em regiões temperadas como subtropicais. A cevada é robusta e pode crescer em diferentes tipos de solo, mas necessita de água e luz solar suficientes para uma colheita óptima. A cevada é semeada na primavera (cevada de primavera) ou no outono do ano anterior (cevada de inverno).

Cerveja e carne

Uma vez que os ingredientes diferem ligeiramente devido ao cultivo, a cevada de primavera é utilizada na alimentação humana e na produção de cerveja, enquanto a cevada de inverno é sobretudo utilizada na alimentação animal. Na alimentação humana, a cevada é utilizada sob a forma de cereais integrais, farinha ou como ingrediente em vários pratos, como sopas, saladas e pão. Os pratos mais ou menos conhecidos incluem a sopa de cevada e o pão de cevada. Os grãos de cevada são maltados durante a produção de cerveja. Para tal, é necessário germiná-los para converter uma parte do amido em açúcar e para produzir determinadas enzimas que desempenham um papel na decomposição subsequente das proteínas e do amido. A cevada é também utilizada na produção de whisky e de outras bebidas alcoólicas. Na criação de animais, a cevada é alimentada como uma boa fonte de energia.

Diz-se que a cevada tem benefícios especiais para a saúde intestinal. A cevada contém uma elevada proporção de beta-glucano, uma fibra que promove a motilidade intestinal, alimenta o nosso microbioma e pode também reduzir os níveis de colesterol.

Fontes

Badr et al (2000): Sobre a origem e a história da domesticação da cevada(Hordeum vulgare). Liga.
Giraldo et al (2019): Tendências mundiais de pesquisa sobre trigo e cevada: uma análise comparativa bibliométrica. Link.
Planetwissen: Cerveja. Liga.
Centro de aconselhamento ao consumidor de Bremen: Cerveja – faz bem ao teu intestino. Liga.