Triticale

Já alguma vez comeste pão de triticale? Provavelmente não. Porque, embora o triticale tenha propriedades semelhantes às do trigo e do centeio, é utilizado principalmente como cereal para alimentação animal.

Filho de centeio e de trigo

O triticale é um cruzamento entre o pólen feminino do trigo (Triticum) e o pólen masculino do centeio (Secale), que combina o carácter pouco exigente do centeio com a qualidade do trigo. Trata-se, portanto, de um cereal híbrido. O nome um pouco invulgar do cereal deriva dos nomes botânicos das suas plantas-mãe (Triticum e Secale = triticale). Como todos os cereais, o triticale é uma erva doce. O seu aspeto é semelhante ao das plantas-mãe e depende da variedade: por vezes, o triticale tem mais semelhanças com o trigo, outras vezes com o centeio. Atinge alturas de 70 a 120 cm e tem caules erectos e robustos.

Um recém-chegado entre os cereais

Em termos agrícolas, o triticale é uma cultura jovem. Só no final do século XIX é que o triticale foi criado com sucesso a partir de um cruzamento entre o centeio e o trigo. Inicialmente, este cereal híbrido foi muito discutido por ser considerado uma “planta de laboratório” – um cruzamento entre duas espécies diferentes de géneros diferentes praticamente nunca ocorre na natureza. Mesmo assim, demorou mais de cinquenta anos até que pudesse ser cultivado com sucesso. Foi necessário descobrir que os conjuntos de cromossomas do triticale podiam ser duplicados com a ajuda da colchicina, um alcaloide do açafrão de outono. O resultado foi uma planta fértil e a reprodução em maior escala tornou-se possível. Com pouco menos de 60 anos de cultivo, o triticale ainda está a dar os primeiros passos em comparação com os 10.000 anos de cultivo do trigo. O objetivo dos ensaios de melhoramento era criar um tipo de grão mais resistente do que o trigo, a fim de obter bons rendimentos com ingredientes de alta qualidade, mesmo a grandes altitudes e em locais marginais. Os criadores foram bem sucedidos neste objetivo. A cultura do triticale foi amplamente promovida na Polónia, na União Soviética e também no Canadá, sobretudo nos anos 60/70, no âmbito de estratégias de autossuficiência agrícola. Atualmente, as principais áreas de cultivo situam-se na Polónia, na Bielorrússia, em França e na Alemanha e, portanto, em zonas de clima temperado mais frio, onde o cultivo do trigo mais exigente é mais difícil.

Triticale – principalmente alimentação animal

O triticale desempenha um papel particularmente importante na alimentação animal. Embora seja especificamente utilizado na alimentação de suínos e bovinos devido ao seu bom teor de proteínas e densidade energética, as aves de capoeira só toleram pequenas quantidades de triticale na sua alimentação, uma vez que contém ingredientes de difícil digestão. Teoricamente, o triticale também pode ser utilizado para cozer pão. No entanto, é raro encontrar pão de triticale nas lojas – fiel ao lema: o que o agricultor não sabe, não come.

Fontes

gzpk: Triticale. Liga.
Bioaktuell.ch: Triticale – um cereal jovem com futuro. Link.
Oekolandbau.de: Cultiva o triticale de forma biológica. Link.