Linum usitatissimum, Linum usitatissimum

Lino, un’antica pianta coltivata, viene usato per la produzione di fibre e di olio. L’olio di semi di lino aiuta a risolvere diversi problemi di salute e può essere utile in caso di stitichezza e gastrite lieve, può favorire i processi di guarigione della pelle secca o leggermente infiammata e può anche avere un effetto preventivo sulle malattie cardiovascolari (infarto, ictus).

Il lino comune: pianta da olio e da fibra

Il lino comune è l’unico tipo di lino la cui coltivazione ha un’importanza economica. Appartiene alla famiglia del lino (Linaceae) – il lino da olio e il lino da fibra sono varietà diverse del lino comune, che è una pianta annuale. Discende dal lino biennale originario e viene della regione mediterranea. La pianta di lino annuale raggiunge un’altezza di 30-100 cm e presenta piccoli fiori azzurri a cinque petali. Cresce sottoterra con una radice fittonante corta e a forma di fuso con sottili radici laterali. Gli steli sono solitamente singoli ed eretti; sono ramificati nella zona dell’infiorescenza. La fecondazione avviene principalmente per autoimpollinazione, più raramente per insetti. Le capsule contengono da 6 a 7 semi mucillaginosi, molto oleosi, appiattiti, di colore tra il giallo e il marrone.

I semi di lino non richiedono particolari requisiti al terreno, ma non tollerano i ristagni d’acqua. Il lino oleoso sopporta meglio i periodi di siccità rispetto al lino da fibra, così come le gelate tardive. Per la formazione dei fiori e la crescita delle fibre sono necessarie condizioni di lunga durata. La pianta richiede una coltura precedente che lasci poche erbacce e, nella rotazione delle colture, è necessario un intervallo di sei anni tra due colture di lino per evitare l’accumulo di funghi dannosi nel terreno.

Circa l’80% delle piante di lino coltivate in tutto il mondo viene utilizzato per produrre olio. Il lino da olio viene raccolto tramite trebbiatura dopo 110-120 giorni di vegetazione. Il contenuto di olio nei semi è compreso tra il 30 e il 44%.

Le origini dei semi di lino

I più antichi reperti archeologici di semi di lino selvatici provengono dall’Iran (dal 7500 a.C.) e dalla Turchia (circa 7000 a.C.). Le testimonianze di semi di lino coltivati risalgono al 6200 a.C. (Siria, poi Grecia e Bulgaria). Gli studi genetici hanno dimostrato che il lino comune discende dal lino selvatico attraverso un unico evento di domesticazione. Il primo utilizzo fu quello dei semi e, fino alla preistoria dell’Europa centrale, il lino e il papavero erano le piante oleaginose più importanti.

Oggi la Russia è al primo posto nella coltivazione dei semi di lino, seguita da Kazakistan, India e Canada. Secondo la FAO, nel 2021 sono stati raccolti circa 3,3 milioni di tonnellate di semi di lino in tutto il mondo. La resa per ettaro è varia tra 1,8 e 3,0 tonnellate.

Piccoli grani, grande impatto

I semi di lino hanno una buccia marrone o gialla, a seconda della varietà, e hanno un sapore leggermente nocciolato. Vengono utilizzati nel pane e nei dolci, nelle miscele di cereali, negli stufati o come condimento per le insalate. I semi di lino possono anche essere fatti germogliare e poi utilizzati per arricchire le insalate.

I semi di lino vengono macinati in frantoi e spremuti meccanicamente. L’olio di lino, di colore giallo dorato scuro, è considerato uno degli oli commestibili più pregiati, non deve essere riscaldato ed è quindi ideale per preparare condimenti per insalate, antipasti freddi, creme spalmabili e pesti. L’olio di lino ha la più alta percentuale di acidi grassi omega-3 di tutti gli oli vegetali. L’acido α-linoleico è uno di questi acidi grassi insaturi che ha un effetto antinfiammatorio, abbassa i livelli di colesterolo e in generale riduce il rischio di malattie cardiovascolari. Mucillagine, proteine, vitamine B1, B2, B6, E e acidi nicotinico, folico e pantotenico sono altri importanti ingredienti. L’olio di lino viene quindi utilizzato anche come integratore alimentare.

Nell’industria, l’olio di lino viene trasformato in pitture e vernici, lacche o saponi morbidi. È anche uno dei componenti principali dei pavimenti in linoleum, il che si riflette anche nel suo nome.

Oltre all’olio, la spremitura produce un panetto solido di semi di lino che può essere utilizzato come mangime per animali. Le parti rimanenti della pianta vengono trasformate in fibre e utilizzate, ad esempio, nella produzione di carta.

Semi di lino al posto dei superfood importati

Preparare i semi di lino con lo yogurt è un’alternativa gustosa e locale ai superalimenti importati come i semi di chia. I semi sono ricchi di fibre e mucillagini che stimolano la flora intestinale. Hanno un sapore particolarmente cremoso se mescolati allo yogurt. Prima della preparazione, i semi vengono schiacciati e messi a bagno in acqua per almeno due ore, in modo che il corpo possa assorbire meglio i preziosi ingredienti.

Fonti

Die Chemie-Schule: Gemeiner Lein. Link.
Gesundheit.de: Leinöl – Verwendung und gesunde Wirkung. Link.