Oleaginosas

As oleaginosas são plantas de diferentes famílias, cujos frutos ou partes podem ser usados para fazer óleo. O produto final é usado como óleo alimentar, combustível e para fins técnicos. Muitas vezes, as oleaginosas têm uma segunda razão para serem cultivadas: o bagaço resultante da prensagem do óleo é transformado em ração proteica. Na Europa, são cultivadas principalmente colza, girassol, linho, abóbora, mostarda e azeitona para esse fim. Em termos de toneladas produzidas, o óleo de palma é a oleaginosa mais importante do mundo, embora a soja ocupe, de longe, a maior área de cultivo. Depois da soja e do óleo de palma, vêm o coco, o amendoim, o algodão e o sésamo. As oleaginosas são geralmente cultivadas em grandes áreas tropicais, muitas vezes à custa da floresta tropical. Para uma alimentação saudável, os óleos vegetais que contêm ácidos gordos insaturados simples e múltiplos são essenciais.