Química no terreno
Será que os fertilizantes artificiais e os pesticidas nos vão salvar da fome?
Os fertilizantes artificiais e os pesticidas sintéticos surgiram no mercado após a Primeira Guerra Mundial e dominam a agricultura industrial em todo o mundo desde a década de 1960. Prometem rendimentos elevados com pouca mão de obra, especialmente através de monoculturas. No entanto, a utilização de produtos químicos na agricultura tem consequências drásticas. Atualmente, é possível detetar vestígios de pesticidas em todo o lado. Ameaçam a biodiversidade e a saúde humana. Esta batalha contra a natureza, que também está a ser travada através de métodos de engenharia genética, está a conduzir a uma resistência natural nas plantas, insectos e fungos que estão a ser combatidos e é, em última análise, impossível de vencer.
Os fertilizantes artificiais estão entre os mais importantes aceleradores do efeito de estufa devido ao seu consumo de energia e às emissões de óxido nitroso. A sua utilização perturba o equilíbrio natural dos nutrientes no solo, torna as plantas mais susceptíveis a doenças e aumenta o teor de nitratos nas águas subterrâneas. Os seus excedentes asfixiam as massas de água e dão origem a zonas mortas em muitas das costas do mundo.
A alternativa aos produtos químicos são os métodos agro-ecológicos e biológicos que aumentam a fertilidade do solo através da formação de húmus. As culturas mistas e as rotações de culturas diversificadas em vez de monoculturas, bem como uma variedade de medidas individuais específicas, ajudam a evitar os pesticidas. Estes métodos são geralmente mais trabalhosos e requerem mais conhecimentos e cuidados. Mas valem a pena para o clima, a biodiversidade nos campos e a qualidade de milhões de produtos.
