Linum usitatissimum, lin commun

Le lin est une plante ancienne cultivée pour ses fibres et sa production d’huile. L’huile de lin aide à résoudre divers problèmes de santé et peut être utile en cas de constipation et de gastrite légère, peut soutenir les processus de guérison de la peau sèche ou légèrement enflammée et peut également avoir un effet préventif contre les maladies cardiovasculaires (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral).

Le lin commun : plante à huile et à fibres

Le lin commun est le seul type de lin dont la culture revêt une importance économique. Il appartient à la famille du lin (Linaceae) – le lin oléagineux et le lin textile sont des variétés différentes du lin commun, qui est une plante annuelle également appelée lin. Il descend du lin bisannuel d’origine, originaire de la région méditerranéenne. La plante de lin annuelle atteint une hauteur de 30 à 100 cm et porte de petites fleurs bleu clair à cinq pétales. Elle pousse sous terre avec une racine pivotante courte et fusiforme et de fines racines latérales. Les tiges sont généralement simples et droites ; elles sont ramifiées dans la zone de l’inflorescence. La fécondation se fait principalement par autopollinisation, plus rarement par des insectes. Les capsules contiennent 6 à 7 graines mucilagineuses, très huileuses, aplaties, jaunâtres à brunâtres.

Le lin oléagineux n’a pas d’exigences particulières en matière de sol, mais ne tolère pas les sols gorgés d’eau. Il supporte mieux les périodes de sécheresse que le lin textile, de même que les gelées tardives. Des conditions de jours longs sont nécessaires pour la formation des fleurs et la croissance des fibres. La plante a besoin d’un précédent agricole qui laisse peu de mauvaises herbes derrière lui et, dans le cadre de la rotation des cultures, un intervalle de six ans entre deux cultures de lin est nécessaire pour éviter l’accumulation de champignons nocifs dans le sol.

Environ 80 % des plantes de lin cultivées dans le monde sont utilisées pour produire de l’huile. Le lin oléagineux est récolté par battage après 110 à 120 jours de végétation. La teneur en huile des graines se situe alors entre 30 et 44 %.

Les origines de la graine de lin

Les plus anciennes découvertes archéologiques de graines de lin sauvages proviennent d’Iran (à partir de 7500 avant notre ère) et de Turquie (autour de 7000 avant notre ère). Les preuves de l’existence de graines de lin cultivées remontent à 6200 ans avant notre ère (Syrie, puis Grèce et Bulgarie). Des études génétiques ont montré que le lin commun descendait du lin sauvage par le biais d’un seul événement de domestication. La première utilisation a été celle des graines et, jusqu’à la préhistoire de l’Europe centrale, le lin et le pavot étaient les principales plantes oléagineuses à graines.

Aujourd’hui, la Russie est le premier producteur de graines de lin, suivie du Kazakhstan, de l’Inde et du Canada. Selon la FAO, environ 3,3 millions de tonnes de graines de lin ont été récoltées dans le monde en 2021. Les rendements à l’hectare se situent entre 1,8 et 3,0 tonnes de graines de lin.

Petits grains, grand impact

Selon la variété, les graines de lin ont une enveloppe brune ou jaune et un goût légèrement noiseté. Elles sont utilisées dans le pain et les pâtisseries, dans les mélanges de céréales, dans les plats cuisinés ou comme garniture de salade. Les graines de lin peuvent également être germées et utilisées pour affiner les salades en tant que germes.

Les graines de lin sont broyées dans des moulins à huile et pressées mécaniquement. L’huile de lin jaune d’or foncé est considérée comme l’une des huiles alimentaires les plus précieuses. Elle ne doit pas être chauffée et est donc idéale pour la préparation de vinaigrettes, d’entrées froides, de pâtes à tartiner et de pestos. L’acide α-linoléique est l’un de ces acides gras insaturés qui a un effet anti-inflammatoire, réduit le taux de cholestérol et diminue généralement le risque de maladies cardiovasculaires. Le mucilage, les protéines, les vitamines B1, B2, B6, E et les acides nicotinique, folique et pantothénique sont d’autres ingrédients importants de l’huile de lin. L’huile de lin est donc également utilisée comme complément alimentaire.

Dans l’industrie, l’huile de lin est transformée en peintures et vernis, en laques ou en savons mous. L’huile de lin est l’un des principaux composants des revêtements de sol en linoléum, ce qui se reflète également dans son nom.

Outre l’huile, le pressage produit un tourteau de lin solide qui peut être utilisé comme aliment pour animaux. Les autres parties de la plante sont transformées en fibres de lin et sont utilisées dans la production de papier, par exemple.

Les graines de lin au lieu des super-aliments importés

La préparation de graines de lin avec du yaourt est une alternative savoureuse et locale aux super-aliments importés tels que les graines de chia. Les graines sont riches en fibres et en mucilages, qui stimulent la flore intestinale. Elles ont un goût particulièrement crémeux lorsqu’elles sont incorporées au yaourt. Avant la préparation, les graines sont écrasées et trempées dans l’eau pendant au moins deux heures afin que le corps puisse mieux absorber les précieux ingrédients.

Sources

L’école de chimie : Le lin commun. Lien.
Gesundheit.de : L’huile de lin – utilisation et effets sur la santé. Lien.