Orge, Hordeum vulgare

Pour un produit naturel, les grains d’orge ont un poids relativement constant. Le grain d’orge a servi de base à de nombreuses unités de poids, telles que l’habba arabe, le jou ou gou persan ou le gran romain.

Avec de longues tiges contre la chaleur et le gibier

L’orge (Hordeum vulgare) est une graminée annuelle (Poaceae) et est donc apparentée au blé, au seigle, au maïs et au riz. Les épis dans lesquels mûrissent les grains d’orge se développent sur plusieurs tiges qui atteignent une hauteur de 50 à 100 cm. Une caractéristique importante de l’orge est la présence de longues barbes (excroissances ressemblant à des poils) sur l’épi. Ils protègent l’épi des dégâts causés par le gibier et la sécheresse.

Important pour la transition des chasseurs-cueilleurs aux établissements humains

L’orge est l’une des plus anciennes plantes cultivées connues de l’humanité. Des études menées dans le delta du Nil suggèrent que l’orge était déjà cultivée il y a 17 000 ans. En tant que céréale stockable, l’orge a joué un rôle décisif dans le régime alimentaire des premières civilisations et a contribué au passage de l’humanité d’une approche fondée sur la chasse et la cueillette à l’agriculture et à la sédentarisation. Elle était utilisée à la fois comme aliment pour les humains et comme fourrage pour les animaux, jusqu’à ce qu’elle soit remplacée par le blé comme principale source d’énergie.

Aujourd’hui, l’orge est cultivée dans le monde entier, les principaux producteurs étant la Russie, l’Australie et la Turquie. La culture se fait dans différentes zones climatiques et la plante prospère dans les régions tempérées et subtropicales. L’orge est robuste et peut pousser sur différents types de sols, mais elle a besoin de suffisamment d’eau et de soleil pour une récolte optimale. L’orge est semée soit au printemps (orge de printemps), soit à l’automne de l’année précédente (orge d’hiver).

Bière et viande

Comme les ingrédients diffèrent légèrement en fonction de la culture, l’orge de printemps est utilisée dans l’alimentation humaine et pour le brassage de la bière, tandis que l’orge d’hiver est principalement destinée à l’alimentation des animaux. Dans l’alimentation humaine, l’orge est utilisée sous forme de grains entiers, de farine ou comme ingrédient dans divers plats tels que les soupes, les salades et le pain. Parmi les plats plus ou moins connus, citons la soupe d’orge et le pain d’orge. Les grains d’orge sont maltés lors de la fabrication de la bière. Il s’agit de les faire germer afin de transformer une partie de l’amidon en sucre et de former certaines enzymes qui jouent un rôle dans la dégradation ultérieure des protéines et de l’amidon. L’orge est également utilisée dans la production de whisky et d’autres boissons alcoolisées. Dans l’élevage, l’orge est une bonne source d’énergie.

L’orge est considérée comme particulièrement bénéfique pour la santé intestinale. L’orge contient une forte proportion de bêta-glucane, une fibre alimentaire qui favorise la motilité intestinale, nourrit notre microbiome et peut également réduire le taux de cholestérol.

Sources

Badr et al (2000) : L’origine et l’histoire de la domestication de l’orge(Hordeum vulgare). Lien.
Giraldo et al (2019) : Tendances mondiales de la recherche sur le blé et l’orge : A Bibliometric Comparative Analysis. Lien.
Planetwissen : Bière. Lien.
Centre de conseil aux consommateurs de Brême : La bière – bonne pour l’intestin. Lien.