Triticale

Hai mai mangiato il pane triticale? Probabilmente no. Infatti, sebbene il triticale abbia proprietà simili a quelle del grano e della segale, viene utilizzato principalmente come cereale da foraggio.

Figlio di segale e grano

Il triticale è un incrocio tra il polline femminile del grano (Triticum) e quello maschile della segale (Secale), che combina la natura poco esigente della segale con la qualità del grano. Si tratta quindi di un cereale ibrido. Il nome un po’ insolito del cereale deriva dai nomi botanici delle piante madri (Triticum e Secale = triticale). Come tutti i cereali, il triticale è un’erba dolce. L’aspetto è simile a quello delle piante madri e dipende dalla varietà: a volte il triticale è più simile al grano, a volte alla segale. Raggiunge un’altezza compresa tra 70 e 120 cm e presenta steli eretti e robusti.

Un nuovo arrivato tra i cereali

In termini agricoli, il triticale è una coltura giovane. Solo alla fine del XIX secolo il triticale è stato allevato con successo da un incrocio tra segale e grano. Inizialmente, questo cereale ibrido fu molto discusso perché considerato una “pianta da laboratorio”: un incrocio tra due specie di generi diversi non si verifica praticamente mai in natura. Ci vollero comunque più di cinquant’anni prima che potesse essere coltivato con successo. Fu necessario scoprire che i cromosomi del triticale potevano essere raddoppiati con l’aiuto della colchicina, un alcaloide del croco autunnale. In questo modo si ottenne una pianta fertile e la riproduzione su larga scala divenne possibile. Con poco meno di 60 anni di allevamento, il triticale è ancora agli albori rispetto ai 10.000 anni di allevamento del grano. L’obiettivo degli esperimenti di selezione era quello di creare un tipo di cereale più resistente del grano per ottenere buone rese con ingredienti di alta qualità anche ad altitudini elevate e in luoghi marginali. Gli allevatori sono riusciti in questo intento. La coltivazione del triticale è stata promossa in modo massiccio in Polonia, nell’Unione Sovietica e anche in Canada, soprattutto negli anni ’60/’70, come parte delle strategie di autosufficienza agricola. Oggi le principali aree di coltivazione si trovano in Polonia, Bielorussia, Francia e Germania e quindi in zone dal clima temperato e fresco, dove la coltivazione del grano più esigente è più difficile.

Triticale – principalmente mangime per animali

Il triticale riveste un ruolo particolarmente importante nell’alimentazione animale. Sebbene sia utilizzato in modo specifico nell’alimentazione dei suini e dei bovini grazie al suo buon contenuto proteico e alla sua densità energetica, il pollame può tollerare solo piccole quantità di triticale nei suoi mangimi perché contiene ingredienti difficili da digerire. In teoria, il triticale può essere utilizzato anche per preparare il pane. Tuttavia, è raro trovare il pane di triticale nei negozi, in ossequio al motto: ciò che il contadino non conosce, non lo mangia.

Fonti

gzpk: Triticale. Link.
Bioaktuell.ch: Triticale – ein junges Getreide mit Zukunft. Link.
Oekolandbau.de: Triticale ökologisch anbauen. Link.