A manga é o fruto mais consumido no mundo. Embora em muitas regiões do mundo as maçãs e as bananas ocupem o primeiro lugar, em países como a Índia, o Paquistão e Myanmar, a manga é a líder absoluta.

Variedade excecional

Existem mais de 2000 variedades de manga em todo o mundo, cada uma com caraterísticas únicas. Estas variedades diferem em termos de cor, textura, aroma e sabor. Particularmente populares são, por exemplo, a manga Alphonso, que impressiona pela sua textura suave como manteiga e doçura intensa, ou a manga Kesar, que é conhecida pelo seu sabor caraterístico a açafrão. A rica variedade de mangas oferece-te uma experiência de sabor extraordinária e diferente.

A mangueira, cientificamente conhecida como Mangifera indica, é uma árvore de folha perene que pode atingir 30 metros de altura. As flores da mangueira são pequenas, branco-amareladas e dispostas em grandes panículas. As folhas são alongadas, verde-escuras e brilhantes, enquanto o fruto, a manga, varia de cor e de forma consoante a variedade. Os frutos contêm um caroço grande e achatado, rodeado por uma pele espessa no exterior.

A manga pertence à família das sumagreiras (Anacardiaceae) e é conhecida pela sua estrutura radicular profunda e muito ramificada, que a torna resistente à seca.

Uma iguaria tropical

A manga tem a sua origem nas regiões tropicais do Sudeste Asiático, nomeadamente na Índia atual, em Myanmar e no Bangladesh. É cultivada há mais de 4.000 anos e ainda hoje é um fruto central na cultura e na cozinha indianas. Os viajantes e comerciantes gostavam do sabor doce e sumarento das mangas e, assim, com o tempo, a mangueira espalhou-se pelas regiões tropicais e subtropicais do mundo. Hoje em dia, a manga também pode ser encontrada nos supermercados do resto do mundo graças à exportação.

Atualmente, a Índia é o maior produtor de mangas, seguida da China, da Tailândia e do México. Estes países dominam o mercado mundial. As mangas são cultivadas em plantações que cobrem frequentemente grandes superfícies. A época de colheita varia consoante a região de cultivo e a variedade, mas a época principal decorre geralmente entre março e junho.

Reforço imunitário da árvore

As mangas não são apenas deliciosas, mas também muito nutritivas. São ricas em vitamina C, vitamina A e vários antioxidantes. Estes nutrientes promovem uma pele saudável e fortalecem o sistema imunitário. As mangas também contêm muita fibra, que ajuda a digestão, e açúcares naturais, que fornecem uma fonte rápida de energia.

As mangas são consumidas em muitas formas culinárias: frescas em vários graus de maturação, em saladas, como sumo, em batidos ou secas. Na cozinha indiana, por exemplo, são um ingrediente principal em chutneys, pickles e outros pratos.

O fruto do futuro?

A manga está adaptada aos climas tropicais e subtropicais, o que a torna resistente às alterações climáticas em certos aspectos, nomeadamente no que se refere às temperaturas elevadas. As mangas são, em certa medida, resistentes à seca. As árvores têm um sistema radicular profundo que lhes permite extrair água de camadas mais profundas do solo. Esta capacidade ajuda-as a sobreviver em regiões com precipitação irregular ou períodos de seca mais longos. No entanto, as mangueiras necessitam de água suficiente durante a fase de crescimento e de formação dos frutos para obterem um rendimento ótimo. Uma seca prolongada pode afetar a qualidade e a quantidade dos frutos, razão pela qual a irrigação regular é necessária na produção comercial durante esses períodos para evitar a quebra da colheita.

A “rainha das frutas”

A manga não é apenas um ícone culinário em muitos países, mas também um símbolo cultural. Na Índia, é conhecida como a “rainha dos frutos” e desempenha um papel central nos festivais e rituais, tanto para os hindus como para os budistas. Segundo a lenda, diz-se que Buda fez uma pausa num bosque de mangueiras e valorizou a árvore pela sua longevidade, força e vigor. Como se diz mesmo que a mangueira tem poderes mágicos, muitos indianos escovam os dentes com ramos de mangueira durante as festas sagradas.

Na Tailândia e nas Filipinas, a manga é parte integrante da cozinha e da economia. É também pioneira em práticas de cultivo sustentáveis e iniciativas de comércio justo. Projectos em países como o Burkina Faso e o Mali centram-se no cultivo orgânico e em condições de comércio justo, o que melhora não só a qualidade das mangas, mas também as condições de vida dos agricultores. Em contextos urbanos, como em hortas comunitárias e projectos de agricultura urbana, o cultivo de mangas ajuda a melhorar a segurança alimentar e a promover o consumo sustentável.

Fontes

Proplanta: Área cultivada com manga: evolução global de 1961-2021

Flores da Índia: Manga

EineWeltLaden: Tudo sobre mangas