Produits de luxe

Nous qualifions de produits alimentaires de luxe les plantes cultivées pour leurs effets stimulants et leur goût. Il s’agit notamment du sucre, du cacao, du poivre et d’autres épices, ainsi que du thé, du café et des substances psychotropes telles que le tabac et d’autres produits enivrants. Leur effet est souvent dû à des alcaloïdes, produits par les plantes pour repousser les prédateurs. La consommation de certains de ces produits peut entraîner une dépendance. Leur attrait particulier et le fait que beaucoup d’entre eux poussent en dehors de l’Europe en ont fait très tôt des produits recherchés et des objets de spéculation. Beaucoup sont étroitement liés à la conquête de pays et à l’esclavage de populations pour travailler dans les plantations.