Concombre, Cucumis sativus

Le concombre, cultivé à l’origine en Asie du Sud, est un légume polyvalent qui est aujourd’hui apprécié dans le monde entier pour sa facilité de culture, sa forte teneur en eau et ses nombreuses utilisations.

Le concombre – portrait de la plante

Le concombre (Cucumis sativus) appartient à la famille des citrouilles (Cucurbitaceae) et est une plante herbacée annuelle. Il pousse comme une plante grimpante et forme de longues pousses ramifiées. Les fruits varient en forme, en taille et en couleur – de petits et noueux à longs et lisses. La plupart des concombres sont verts, mais il existe aussi des variétés jaunes ou blanches. Ils contiennent environ 95 % d’eau et poussent mieux dans les climats chauds et ensoleillés avec un sol fertile. Le concombre est cultivé à l’extérieur et en serre et se reproduit par semences.

Frais ou marinés dans le monde entier

Si la forme sauvage du concombre est probablement originaire du continent africain, il a été domestiqué pour la première fois en Inde il y a plus de 3 000 ans et s’est ensuite répandu dans le monde entier par le biais des routes commerciales. Dans la Grèce et la Rome antiques, par exemple, le concombre jouait déjà un rôle important dans l’alimentation et la médecine. Au Moyen-Âge, cependant, il n’était plus aussi populaire. Il a connu un véritable essor lorsqu’il a été introduit dans les Amériques par les colons au XVIe siècle.

Aujourd’hui, la Chine est le plus grand producteur de concombres, suivie par le Cameroun et l’Ukraine. Ils sont cultivés dans le monde entier dans des serres, des champs et des jardins. La culture industrielle se concentre principalement sur les variétés destinées à la consommation fraîche et à la transformation en cornichons. Dans de nombreuses régions du monde, les concombres sont cultivés à la fois à l’échelle industrielle et dans de petites exploitations.

Peu calorique et sain

Le concombre est peu calorique et se compose essentiellement d’eau, ce qui en fait un en-cas idéal pour un régime léger et hydratant. Il contient de petites quantités de vitamine K, de vitamine C et de potassium et a un effet anti-inflammatoire grâce à ses antioxydants. Grâce à sa forte teneur en eau, il favorise l’hydratation et facilite la digestion. Les concombres sont particulièrement appréciés dans les salades, les smoothies et comme ingrédient rafraîchissant dans les plats d’été. Cependant, les concombres ne sont pas seulement utilisés en cuisine, mais aussi dans les soins de la peau, où ils sont appréciés pour leur effet apaisant et hydratant. Les concombres peuvent également soulager les gonflements et les coups de soleil.

Cependant, il est important de vérifier que le concombre ne soit pas très amer lorsqu’on le mange. Le concombre développe une substance amère, la cucurbitacine, pour se protéger des prédateurs naturels. Cette substance est toxique au-delà d’un certain niveau, c’est pourquoi les concombres trop amers ne doivent pas être consommés.

Le concombre parfait

L’emballage et le transport constituent un problème majeur dans la culture des concombres. Les concombres sont délicats et doivent souvent être enveloppés dans du plastique pour les protéger des dommages pendant le transport. Cela entraîne une forte consommation de matériaux d’emballage, en particulier de plastique. En outre, dans les pays de l’UE, on attend beaucoup de l’uniformité des concombres sur le marché, avec des exigences précises sur la taille et la forme des concombres. Le « règlement sur les concombres » de l’UE, qui classait les concombres en catégories de qualité sur la base de diverses caractéristiques, est devenu célèbre dans ces pays. Bien que ce règlement ait été aboli en 2009, il est encore largement appliqué dans le commerce. Par conséquent, de nombreux concombres sont rejetés en raison de défauts mineurs, ce qui entraîne un gaspillage alimentaire inutile.

Pénurie de concombres due à TikTok

Ces dernières années, la consommation de concombres a considérablement augmenté grâce à la diffusion de recettes simples et créatives sur les médias sociaux. Des plateformes telles que TikTok contribuent à faire en sorte que les concombres soient de plus en plus perçus comme un superaliment à la mode dans le monde entier. Les salades de concombres inspirées des cuisines asiatiques et internationales sont particulièrement populaires et ont des millions d’adeptes. Les recettes virales qui combinent les concombres avec de la sauce soja, du fromage frais ou de l’huile de sésame ont entraîné une augmentation significative des ventes dans de nombreux pays. Dans certaines régions, il y a même eu une pénurie temporaire de concombres en raison de l’épuisement des stocks dû à la forte demande.

Sources

Transparence du génie génétique : Concombre. Lien.
Plantura : Concombre : Origine, profil et pérennité. Lien.
Staub et al (2008) : Cucumber. Lien.
Gusta Garden : Le concombre. Lien.
ndr : Le concombre : Un en-cas estival délicieux et peu calorique. Lien.
Handelsblatt : Le règlement européen sur le concombre. Moqué et pourtant meilleur que sa réputation. Lien.
Focus : La tendance virale de TikTok. Pourquoi tout le monde mange des concombres maintenant. Lien.